История

Первый выход на люди хоккеистов Иркутска состоялся в 1932 году, когда сборная команда Восточно-Сибирского края приняла участие в чемпионате РСФСР, где в 1/4 уступила сборной Новосибирска.

Следующим крупным событием в истории иркутского хоккея с мячом явилось участие местного "Динамо" в первом розыгрыше Кубка СССР 1937 года. Однако же, уже в первом туре иркутяне уступили в гостях своим красноярским одноклубникам. Не принесли динамовцам успеха и два последующих участия в этом соревновании. В 1938 году они проиграли во втором туре владивостокцам, а в 1939, очень удачно проведя два матча, уступили затем "Спартаку" из Новосибирска.

В 1940 году в кубковое соревнование включили и иркутский "Локомотив", обыгравший в первом туре красноярский "Спартак" 7:0, но следующий соперник - красноярское "Динамо" - оказался не по зубам иркутянам (0:11). В финальном матче зонального турнира красноярцы обыграли и своих иркутских одноклубников.

В упорной борьбе прошёл кубковый матч розыгрыша 1945 года. Лишь в дополнительное время сборная Красноярска смогла сломить сопротивление иркутской сборной 5:3.

В послевоенное время лидером иркутского хоккея становится команда Дома офицеров. Дважды армейские хоккеисты становились обладателями Кубка РСФСР (1953, 54 гг.). Удачно они играли и в союзном Кубке. В 1953 году они дошли до полуфинала, в котором уступили столичному "Буревестнику" 1:3, а в следующем году в 1/4 финала проиграли 3:4 московскому "Зениту".

Не менее удачно представляла в те годы иркутский хоккей и команда "Локомотив". В розыгрыше Кубка ВЦСПС 1949 года железнодорожники дошли до полуфинала, уступив будущему обладателю Кубка - "Авангарду" из Свердловска - 0:2. На следующий год "Локомотив" играл уже в финале этого соревнования, но опять иркутян постигла неудача.

Дебют же в чемпионате страны состоялся у железнодорожников в 1957 году, когда они приняли участие в играх команд класса "Б". Лишь с третьей попытки в сезоне 1959-60 г. "Локомотиву" удалось получить заветную путёвку в класс "А", став победителем краснотурьинского финала лучших команд второго эшелона.

До 60-х годов Иркутск, как и соседние сибирские города, находился на обочине союзных чемпионатов по командным видам спорта — за Урал «большую игру» тогда не пускали. Исключение было сделано лишь для хоккея с мячом, где в высшем обществе с переменным успехом «тусовались» Красноярск, Хабаровск и Кемерово. А вот Иркутску до 1960 года не везло. Трижды — в 1956, 1957 и 1958 годах «Локомотив» и «Энергия», пройдя через сито региональных отборов, выходили в финальную пульку республиканских первенств, что сродни нынешней первой лиге, да все неудачно.

Все было поставлено на карту а 1960 году, когда созданная на базе чемпиона области «Локомотива» сборная уверенно выиграла сначала зону, а затем и финал, о чем подробнее можно прочитать в интервью Н.Джурука, и в итоге добилась права играть в высшей лиге. Иркутск стал жить ожиданием большого хоккея.

Первым делом надо было реконструировать стадион «Локомотив» в парке Парижской коммуны, где было решено проводить игры. Реконструировать — громко сказано: попросту стадион обнесли деревянными скамейками в несколько рядов, которые по тем временам громко именовались круговой трибуной (до наших дней она не , могла дожить даже потенциально). Ее номинальная вместимость была 7,5 тысяч мест, но на большинстве игр, несмотря на теле трансляции, зрителей было гораздо больше — свободные места на хоккейных матчах не то что в Иркутске — в Москве были нонсенсом. Была попытка установить искусственное освещение, но толи его мощность была мала, то ли еще по каким причинам, но даже в будние дни игры проводились в дневное время.

Чемпионат страны в сезоне 60/61гг. проводился по классической схеме — 12 команд играли в два круга с разъездами. Причем, в целях популяризации хоккея ЦСКА и «Динамо» в сибирских городах должны были сыграть и свой «домашний» матч. Формулу турнира тогда меняли чуть ли не каждый сезон. В конце концов это привело к абсурду.

Забегая вперед, скажем, что в следующем ноябре ведущие команды страны начали сезон с чемпионатов городов, затем сыграли в региональных турнирах, лучшие команды которых весной в течение буквально нескольких дней и разыграли звание чемпиона страны. Эта абсурдная по нынешним представлениям формула была провозглашена, когда чемпионат уже закончился. Тогда-то и выяснилось, что бившийся весь сезон за право остаться в высшей лиге «Локомотив» теоретически вновь мог побороться за медали (чего, впрочем, сделать не сумел, уступив в следующем году хабаровским армейцам в дальневосточной группе).

Подготовка «Локомотива» к сезону мало отвечала даже требованиям того времени — ни на какие сборы железнодорожники не выезжали, но уже 24 октября встали на лед — 35 лет назад зима наступала чуть раньше. Проведя серию контрольных игр с местными командами, 27 ноября «Локомотив» предстал перед своими земляками в стартовом матче с кемеровским «Шахтером».

Игра началась в 14 часов, а через 6 минут случилось историческое событие — Юрий Низов с подачи другого Юрия — Романовского забил первый мяч Иркутска в высшей лиге отечественного хоккея. Иркутяне доминировали в той встрече и победили.

Восторгу болельщиков не было предела, но каково было бы их удивление, знай они, что в 17 следующих матчах их любимцы наберут всего одно очко, добившись нулевой ничьей с калининградским «Трудом».

Наивысшего драматизма турнирная ситуация достигла к 8 февраля, когда в первом матче заключительной серии из четырех домашних встреч «Локомотив» принимал соседей по нижней части турнирной таблицы —красноярцев. У иркутян было 3 очка, у красноярцев — 4, следовательно, поражение «Локомотива» означало досрочное прекращение борьбы за место в классе «А» (по еще действовавшему положению элитный эшелон должна была покинуть только последняя команда). И надо же было такому случиться, что к 53-й минуте иркутяне проигрывали — 0:3. Все? Четыре гола Низова—бесспорно. лидера той команды, в корне изменили ситуацию. В этом матче железнодорожники выиграли, а в трех следующих потеряли только одно очко.

Единственная потеря и стала роковой. «Торпедо» в последних трех матчах с теми же соперниками («Спартаком». «Волгой» и «Фили»), отправлявшимися из Иркутска в соседний Красноярск, осечек не допускало. В результате соседи набрали по 10 очков и потребовалась переигровка на нейтральном поле в Кемерове, в которой более опытные красноярцы были сильнее.

В статье «Большой сезон» газета «Советский спорт», бывшая тогда не столько информационным, а скорее идеологическим изданием, писала: «Руководству и хоккеистам «Локомотивам» нет оправдания за столь слабое выступление в чемпионате. Нет в команде молодежи, не чувствуется руки тренеров в тактике. Нередко «Локомотив» проводил матчи тактически неграмотно.»

Несмотря на столь категоричный тон, сегодня, спустя десятилетия, тот результат кажется вполне закономерным. Не имея ни опыта, ни возможностей для полноценной подготовки, ни даже тренера, плюс известные события, расколовшие команду (лишь когда ситуация стала критической, были возвращены в коллектив Сивоволов, Протасов и Логашов), иркутяне практически на равных играли с советскими грандами и уступали им совсем немного. Представьте себе состояние хоккеиста, еще вчера игравшего чаще всего против друзей-знакомых на первенство области, и вдруг выходящего перед переполненными трибунами против чемпионов мира — Мельникова, Шеховцева, Атаманычева, Измоденова, Осинцева, Папугина, Маслова, Дуракова. Тогда эти фамилии с придыханием произносила вся страна.

А потенциал у иркутян был. Это они доказали в играх Спартакиады народов РСФСР — в тогдашней табели этот турнир считался более важным, чем чемпионат. Последовательно переиграв под флагом сборной области кемеровчан (3:0), новосибирцев (5:3) и томичей (7:2) в финальном матче отборочной стадии иркутяне проиграли будущему серебряному призеру Спартакиады — сборной Хабаровского края — 1:2.

За всю столетнюю историю русского хоккея никогда так остро не стоял вопрос о существовании самой игры, как в начале 60-х годов. Некоторые горячие головы в московских кабинетах посчитали, что не нужен он стране. А виной всему младший брат бенди — хоккей с шайбой и, как это ни странно, феноменальные успехи советской сборной на мировых чемпионатах и Олимпиадах. И пусть сборная СССР по хоккею с мячом в 1963 году в третий раз подряд стала чемпионом мира, любимая в народе игра (матчи мастеров русского хоккея даже в Москве собирали куда больше зрителей, чем поединки шайбистов) попала у чиновников в немилость. Главным аргументом было отсутствие бенди в программах Олимпиад.

Апогея гонения на хоккей с мячом достигли к 1962 году — чемпионат страны тогда урезали до однокругового турнира без разъездов, который скоренько провели в Свердловске и соседних уральских городах. «Локомотив» в той «пульке» не участвовал — не прошел региональный отбор.

И все же перед началом сезона 1963 года нашлись трезвые головы — решено было провести чемпионат страны с разъездами, правда, по несколько усеченной схеме. 16 команд разбивались на две подгруппы по территориальному признаку, где проводили игры в два круга. Квартет лучших составил финальную восьмерку, где в один круг (без учета ранее набранных очков) разыграл медали, остальные же места определялись в серии из двух стыковых игр. Сезон получился скоротечный - чемпионат завершился к 3 февраля, да и недостатков эта формула имела немало,. К примеру, весьма сильная тогда команда хабаровских армейцев все матчи второго этапа была вынуждена проводить на полях соперников.

Перед началом сезона была расформирована одна из сильнейших тогда команд — ЦСКА. Ведущие ее игроки весьма усилили московское «Динамо» и калининградский «Вымпел», что стало решающим фактором в успешном выступлении этих команд в чемпионате.

В обновленном составе встречал сезон и «Локомотив» — из дебютировавших в высшей лиге в 1961 году осталось только 6 человек — Эйсбруннер (он по-прежнему оставался капитаном команды), Эдуардов, Кириллов, Толжунас, Сивоволов и Протасов. Любопытно, что Эдуардов и Кириллов тогда одновременно выступали и в первенстве СССР за футбольную «Ангару».

Календарь группового турнира для «Локомотива» был составлен весьма неудачно — два стартовых матча с фаворитами — армейцами Хабаровска и Екатеринбурга, семь домашних встреч кряду и шесть матчей на выезде под занавес. Тем не менее, задачей на сезон стояло место в финальной восьмерке.

Как и ожидалось, две стартовые игры «Локомотив» проиграл, причем с сухим счетом. Однако первый матч в Иркутске с армейцами Свердловска доставил переполненным трибунам «Труда» немало удовольствия. Чемпиону страны стоило серьезных усилий сломить сопротивление хозяев, а ведь в составе уральцев выступали сразу 9 чемпионов мира — Школьный, Шаклеин, Голубев, Шеховцев, Хардин, Атаманычев, Дураков, Измоденов, Варзин. Все решили два мяча Атаманычева под занавес встречи.

А затем в шести играх подряд «Локомотив» не знал поражений. И когда домашний отрезок чемпионата закончился, шансы железнодорожников на попадание в финальную восьмерку были весьма велики.

Однако выездная серия не принесла «Локомотиву» успеха. Лишь в Новосибирске у иркутян не было проблем. Тем не менее, перед последним туром железнодорожники имели все шансы попасть в восьмерку—для этого достаточно было выиграть в Кемерове у местного "Шахтера». Не получилось— несмотря на то, что большую часть матча «Локомотив» вел в счете, в концовке горняки вырвали победу.

Стыковые матчи с красногорским «Трудом» проходили в острейшей борьбе, но в обеих встречах победа была за сибиряками.

Дабы хоть как-то продлить сезон три ведущие сибирские команды — «Локомотив», «Шахтер» и красноярский «Труд» решили в четыре круга разыграть Кубок Сибири. «Локомотив» сначала сыграл на выезде в Кемерово (4:0, 1:1) и Красноярске (1:1, 1:1), а затем принимал соперников дома — с «Шахтером» — 1:1, 3:1, «Трудом»—5:3, 2:6. Несколько неожиданное поражение в последнем матче серьезно осложнило положение «Локомотива» в борьбе за Кубок, однако в заключительных матчах кемеровчане и красноярцы очки поделили, что и требовалось железнодорожникам — они стали обладателями первого Кубка Сибири.

В начале марта в Иркутск на товарищеские матчи приехали хабаровские армейцы—две ничьи— 2:2 и 1:1 можно отнести в актив «Локомотива».

Заслуженный тренер СССР И.Балдин, возглавлявший тогда свердловский СКА и сборную СССР, так оценил игру иркутян в газете «Советский спорт»: «В команде играет способная молодежь, которой сегодня не хватает еще сыгранности и взаимопонимания. Если проанализировать встречи этой команды, в глаза бросается ее приверженность к защитным тенденциям в матчах с лидерами. На мой взгляд, это болезнь молодости, которая со временем пройдет.»

Один из корифеев русского хоккея как в воду смотрел — пройдет совсем немного времени и «Локомотив» буквально ворвется в число лучших команд СССР.

Похоже, самые тяжелые времена для хоккея с мячом в СССР к 1964 году закончились. По крайней мере, очередной 16-й чемпионат страны было решено провести по полной программе — 16 команд играли в два круга с разъездами. Таким образом, каждому из участников за 106 дней нужно было провести по 30 матчей — график весьма напряженный. К тому же календарь оставлял желать лучшего. К примеру, весь турнирный путь «Локомотива» был разбит всего на три отрезка — девять матчей на старте дома, выездная серия из четырнадцати (!) матчей и заключительная серия из шести домашних встреч с выездом в Хабаровск.

Достаточно молодой и не очень искушенной в столь сложной стратегии команде такой календарь оказался не по зубам — в течении сезона «Локомотив» изрядно побросало по турнирной таблице—от третьего места после победы над свердловским СКА до десятого в середине второго круга.

Пожалуй, главным и самым ярким событием сезона стала победа над свердловским СКА — знаменитой командой, в составе которой играли легенды русского хоккея — Шеховцев, Хардин, Измоденов, Дураков, Атаманычев, и выступавшие позднее за «Локомотив» Катин и Школьный (он появился в составе иркутян уже в середине того сезона). Небывалая для Иркутска аудитория— 15000 зрителей, что существенно превышало вместимость «Труда» (вместо привычных сегодня трибун за воротами тогда красовался зеленый забор), стали свидетелями триумфа «Локомотива». Счет открыл Почебут, затем двумя меткими ударами Измоденов вывел гостей вперед, однако затем Рыбин и Толжунас привели к восторгу весь Иркутск. Главный тренер свердловчан и сборной СССР И.И.Балдин после игры отметил существенный рост иркутской команды, а также то, что успех был достигнут за счет высокой работоспособности каждого хоккеиста и действий на высоких скоростях. В составе иркутян он особо отметил совсем молодого Хандаева и Протасова. Причем последнего Балдин взял на карандаш и как тренер сборной страны.

Невиданный ажиотаж был и перед следующим матчем иркутян — с динамовцами Москвы. Москвичи приехали в Иркутск после поражения в Хабаровске, и вторая «баранка» кряду могла стать для будущего чемпиона серьезной проблемой. Только официально на игру было продано 12408 билетов, однако учитывая ловкость и изворотливость болельщиков, а также ветхость забора, можно предположить, что зрителей было значительно больше. Однако, на этот раз «Локомотив» выглядел «мальчиком для битья» — 0:6. А вслед за этим в последнем матче домашней серии уступил и весьма мощным в том сезоне хабаровчанам —2:3.

Любопытно, что в играх на выезде четыре матча подряд «Локомотив» завершил вничью — рекорд этот остается действующим до сегодняшнего дня.

Что ни год— то реформа. Перед каждым очередным стартом чемпионата страны Федерация хоккея с мячом СССР меняла формулу розыгрыша союзного первенства. Так произошло и перед стартом сезона 1964/65 гг. Класс «А» был разделен на две лиги: 12 сильнейших команд составили первую группу, кроме того, был создан аналог нынешней первой лиги—вторая группа (в ней дебютировал шелеховский «Строитель» — по сути, фарм-клуб «Локомотива»).

Сама же структура розыгрыша не изменилась—сильнейшие команды играли в два круга с разъездами. Причем, как и сезоном раньше, календарь для «Локомотива» был составлен исключительно неудачно — после семи домашних матчей с выездом в Хабаровск команда провела в течение месяца восемь матчей на выезде, затем четыре игры дома и закончила сезон двумя играми в гостях — в Архангельске и Свердловске.

Вряд ли за всю историю иркутской хоккейной команды найдется сезон, когда иркутяне брали у трех призеров первенства не меньше очков, чем теряли. Но в том сезоне случилось именно так — у московских динамовцев, свердловских и хабаровских армейцев «Локомотив» взял шесть очков. Великолепный показатель! Но зато «Локомотив» терял незапланированные очки в матчах с аутсайдерами. Посмотрите внимательно на итоговую таблицу и подумайте, где бы находилась наша команда, не проиграй она дома динамовцам Ленинграда или на выезде явному аутсайдеру сезона ульяновской «Волге». Но самым значительным событием сезона была, бесспорно, победа «Локомотива» над свердловскими армейцами. Второй год подряд легендарная команда великих Дуракова, Атаманыче-ва, Шеховцева, Измоденова уходила с переполненного иркутского стадиона «Труд» -с низко опущенными головами. Для иркутских любителей хоккея это был праздник — их кумиры побеждали команду, в которой большая половина команды носила титул чемпионов мира. После победы над свердловчанами вид турнирной таблицы грел душу и команды, и ее поклонников. Страшно сказать — но болельщики «Локомотива» всерьез думали о медалях. Однако, после матча со свердловчанами произошел инцидент, серьезно повлиявший на судьбу команды в том сезоне. Железнодорожники Школьный и Эйсбруннер крепко выпили со своими бывшими одноклубниками в ресторане и и к тому же подрались. Все бы ничего, но сей факт стал достоянием «Советского спорта». А пресса была в те годы не столько информационным, сколько идеологическим органом. В итоге команду залихорадило, а одному из лучших вратарей страны пришлось пропустить несколько матчей. Правда, в протоколах игр этот факт не отразился.

Тот сезон памятен тем, что впервые в СССР проводился чемпионат мира по хоккею с мячом (на котором сборная страны в четвертый раз подряд стала чемпионом мира). Первенство страны тогда взяло двухнедельный перерыв. Дабы заполнить его, красноярский «Енисей», кемеровский «Шахтер» и «Локомотив» решили разыграть Кубок Сибири. «Локомотив» владел этим трофеем, завоевав его два года назад. Но на этот раз сохранить его не удалось.

У каждого хоккейного сезона — своя интрига. Но вряд ли еще когда судьба хоккейного «Локомотива» складывалась так драматично, как зимой 1966 года.

А начиналось все весьма оптимистично. Сезоном раньше «Локомотив», проводивший в высшей лиге всего четвертый свой чемпионат, поднялся как никогда высоко — на седьмую строчку. Причем прослыл этакой грозой авторитетов, взяв у призеров ровно половину — 6 очков. Команда практически полностью сохранила боевой состав, недосчитавшись лишь А.Терентьева (призванного под знамена свердловского СКА) и Г.Почебута. В свою очередь из того же СКА прибыл, ставший ключевым полузащитником, О.Катин, а также молодые Е.Кондратьев, А.Комаровекии и О.Михалев. Со строительством в Ангарске стадиона «Ермак» «Локомотив» получил возможность тренироваться на искусственном льду уже с сентября. Играющим тренером команды был назначен полузащитник Владимир Сивоволов.

Стартовый проигрыш в Красноярске особо никого не расстроил — с соседями матчи во все времена складывались трудно. Но вот когда железнодорожники умудрились проиграть дома «Труду» и сыграть вничью с неприметными тогда «Фили», в городе схватились за голову. Ведь после 6 игр «Локомотив» с 3 очками находился на самом дне турнирной таблицы.

Нужна была сильная рука, которая навела бы в команде порядок, ведь игровой потенциал ее был весьма высок. И она нашлась в лице Григория Израильского — именно с его именем до сих пор связывают главные успехи «Локомотива» в союзном первенстве.

Пять матчей в сложнейшем турне в Москве, Курске и Архангельске принесли пять очков, после чего последовала блестящая суперсерия из четырех домашних побед, в том числе и над будущими чемпионами страны — армейцами Свердловска.

У свердловчан к иркутянам был особый счет — два сезона подряд они не могли выиграть в Иркутске. Причем эти очки были для них по настоящему золотыми — именно их на финише и не хватало до заветного первого места, хотя с чемпионом — московским «Динамо» армейцы имели положительный результат личных встреч. И уже не 8 шутку, а на полном серьезе «звезды» свердловчан Шеховцов, Хардин, Дураков, Атаманычев рассматривали победу в Иркутске как прямой путь к золотым медалям.

Нет нужды говорить, что в дебюте матча с «Локомотивом» они обрушили на ворота своего бывшего одноклубника Школьного шквал атак. Главный железнодорожников Израильский такое развитие событий предвидел — «главное удержаться от стартового натиска свердловчан первые полчаса, а затем поймать армейцев на контратаке» — такая была установка на игру. Впервые в матче со СКА была опробовано тактическое построение с тремя защитниками во главе с многоопытнейшим Эйсбруннером (также прошедшим школу СКА). Основное внимание Израильский уделил опеке главного дирижера атак армейцев Атаманычева и нейтрализации лучшего снайпера СКА и сборной СССР Дуракова.

И «иркутская ловушка» сработала. Армейцы, не добившись успеха в первые полчаса, даже подрастерялись— им казалось, что иркутскую оборону попросту нельзя взломать. Из оцепенения их не смог вывести даже гол Измоденова—это была скорее случайность, чем результат целенаправленных действий. А в перерыве Израильским была отдана команда сменить тактику — от оборонительных действий перейти к атакующим. Армейцы к такому повороту событий были не готовы и оказались окончательно сломлены. Два забитых, поддерживаемых переполненными трибунами, гола (самое активное участие при этом принимал Катин) стали логическим завершением матча. Весь Иркутск ликовал—свердловский суперклуб потерпел на берегах Ангары третье поражение кряду.

В очередных пяти матчах на выезде железнодорожники сенсационно свели вничью матч в Алма-Ате, выиграли в Первоуральске, а после домашней победы над «Енисеем» вышли на четвертое место. Отрыв от лидеров был слишком велик, но вот побороться за четвертое место железнодорожники вполне могли. Для этого им нужно было добиться положительного сальдо в двух заключительных матчах с хабаровскими армейцами. Не получилось. Благодаря лучшей разности забитых и пропущенных мячей в личных встречах хабаровчане стали в итоговой таблице на ступень выше «Локомотива».

Так завершился этот самый яркий в истории «Локомотива» сезон. И долгих 29 лет во всех хоккейных изданиях в графе «Высшее достижение «Локомотива» в чемпионатах страны указывалось «5-е место в 1966 году».

Очередной сезон иркутские болельщики ждали с нетерпением — после пятого места в 1965 году стали поговаривать о том, что "Локомотиву" пора всерьез замахнуться на призовое место.

Будем объективны — ни по подбору игроков, ни по материальному обеспечению иркутская команда не готова была тогда прыгнуть выше. Пятое место для нее был потолок. Конкуренция, да и уровень чемпионата тогда был повыше нынешнего — в стране играли все сильнейшие игроки (толкование слова легионеры еще было малопонятно), а сборная СССР раз за разом выигрывала чемпионат мира. Случилось это и в 1967 году, причем в составе команды был и представитель "Локомотива" — Юрий Школьный. Едва ли не впервые железнодорожники получили возможность провести сбор на искусственном льду — в октябре во дворце спорта "Сибирь" в Новосибирске. Тогда же впервые заговорили о строительстве подобного катка в Иркутске — слишком дорого по тем временам стоила аренда льда — 40 рублей за час.

Победный состав не меняют—такова спортивная аксиома. Потому перемены в "Локомотиве" были небольшими. Из игроков основного состава ушли И.Хандаев и Г.Конев, вернулся в "Локомотив" после годичного отсутствия Г.Почебут, среднюю и переднюю линию усилили О.Суставов и Е.Измоденов.

"Локомотив" на старте выдал блестящую серию из 7 встреч, в 6 из которых победил. Поражение от московского "Динамо" со счетом 0:1 вряд ли можно было записать в пассив—слишком уж сильны были в том сезоне динамовцы. Да и в столице иркутяне выглядели достойно, вплоть до 74-й минуты, удерживая счет 3:3. Впрочем, бело-голубые в том сезоне были неудержимы — в 28 матчах только одна осечка. Любопытно, что в состав названной недавно исполкомом Федерации хоккея с мячом России сборной века входят сразу девять (!) динамовцев образца сезона 66/67: А. Мельников, Е.Герасимов, В.Данилов, В.Маслов (выступавший тогда и за футбольную сборную СССР), М.Осинцев, Е.Папугин, В.Соловьев, Ю.Шорин во главе с главным тренером В.Д.Трофимовым. "Локомотиву" делает честь то, что он боролся с этим созвездием на равных.

"Локомотив" после 7 туров с 14 очками (за победу тогда давали два очка) уверенно чувствовал себя на четвертом месте. Но затем последовала затяжная поездка по западным регионам страны — 9 матчей в течение месяца, из которой было привезено 5 очков, после чего о призовом месте уже не говорили.

Особняком в сезоне стоял матч с екатеринбургским СКА — до этого армейцы, вместе с динамовцами считавшиеся тогда законодателями моды в хоккее с мячом, три года подряд не могли увезти из Иркутска очки. Все серии когда-то прерываются, закончилась и эта.

На финише у "Локомотива" был шанс зацепиться за прошлогоднее пятое место — при удачном исходе в матчах с соседями — кемеровчанами, красноярцами и хабаровчана-ми. Однако в 5 играх железнодорожники набрали только три очка и пропустили вперед "Енисей".

Любопытно, что в том марафонском сезоне (впервые сразу 15 команд играли двухкруговой турнир) не были сыграны две домашние встречи московских динамовцев — в столицу слишком рано пришла весна и матчи попросту отменили, посчитав, что на итоговый расклад они не повлияют.

Середина 6О-х - лучшее время в истории "Локомотива". В 1965 году команда, в четвертый раз выступавшая среди сильнейших, стала седьмой, через год - пятой, в 1967 году - шестой. Перед сезоном 1968 года наиболее ретивые её поклонники стали поговаривать о том, что не пора ли замахнуться на медали?

По большому счету, это были пустые разговоры. Три команды в стране - армейцы Свердловска, Хабаровска и московские динамовцы - тогда были выше других на голову. Но вот побороться за четвертое место иркутяне вполне могли. Тем более, что команда практически полностью сохранила состав, укрепившись нападающим Германом Инишевым из "Уральского трубника".

Еще больший оптимизм в сердца болельщиков вселили результаты контрольных матчей в канун старта чемпионата страны. (Заметим, тогда больших катков с искусственным льдом еще не было, поэтому в Иркутск, где умели первыми приготовить лед, да еще и лучший в стране, считали за честь приехать гранды; да еще и потому, что Василий Трофимов проводил здесь первый в сезоне ноябрьский тренировочный цикл не только со своим "Динамо", но и со сборной СССР). С одинаковым счетом-2:1 - иркутяне выиграли у хабаровских армейцев и московских динамовцев, казалось бы, серьезная заявка на успех, но...

На первом матче чемпионата западная и восточная трибуны стадиона "Труд" были традиционно переполнены (построенные позже южную и северную тогда заменяли заборы, в щели которых пытались что-то рассмотреть безбилетники. Тем не менее, если воспользоваться сегодняшней "методикой" определения количества болельщиков, то их было никак не меньше тысяч двадцати). И ушатом холодной воды - поражение "Локомотива" от ничем не примечательных московских "Фили". Правда, в следующей игре иркутяне прыгнули выше головы, вновь повергнув "Динамо", и вновь-2:1! (Но вот затем им не удавалось превзойти бело-голубых на протяжении... 23 чемпионатов). Любопытно, что в составе "Динамо" именно в этом году в играх в Иркутске впервые участвовал 17-летний Владимир Янко, которому потом предстояло еще много-много раз приезжать сюда...

Дальше - больше: в первых девяти матчах на родном льду (обратите внимание на календарь чемпионата - после домашней серии "Локомотив" проводил 12 встреч на выезде, впрочем, с заездом на домашний матч с "Енисеем") иркутяне оступились 4 раза. После поражения от "Вымпела" незамедлительно, как тогда было принято, последовали оргвыводы - из команды были отчислены (с годичной дисквалификацией) два ключевых игрока - вратарь Юрий Школьный и полузащитник Олег Катин. Заработав формулировку, с которой тогда можно было расстаться с половиной команды: "за нарушение спортивного режима"...

Переломный момент наступил после разгрома в Хабаровске (железнодорожники к тому времени опустились уже на 9-ю строчку). В команде все увереннее чувствовали себя молодые О. Михалев, В. Белый, А. Кома-ровский, Г. Кривощеков (последние двое даже вошли в список 22-х лучших игроков сезона - в союзной истории больше такого не добивался никто!), "Локомотив" наконец-то заиграл. Беспроигрышная серия из семи матчей на финише сезона (в том числе и победа над без пяти минут чемпионом страны - армейцами Свердловска) позволила иркутянам на одно очко опередить красноярцев в борьбе за шестое место. Которое, кстати, приносило звание мастеров спорта.

Чем еще запомнился этот сезон? В Иркутске впервые состоялся международный матч - 15 февраля "Локомотив" принимал молодежную сборную Швеции. Игра завершилась вничью -1:1 (на гол Андерссона на 24-й минуте тут же точным ударом ответил Комаровский). Впрочем, результат забылся быстро, а вот игра шведов обсуждалась долго. Скандинавы поразили жесткой игрой в защите, к которой железнодорожники оказались просто не готовы, они много играли в воздухе - тоже необычно, и, наконец, скрупулезно разыгрывали все стандартные положения, к которым в Союзе относились с некоторым пренебрежением. Да еще шведы оставили в подарок свои шлемы.

На финише сезона случилось еще одно приятное событие - мощный спурт позволил шелеховскому "Строителю" финишировать первым в турнире первой лиги. Таким образом, в следующем году Иркутскую область в элите русского хоккея должны были представлять уже два клуба.

"Локомотив" образца середины 60-х представлял собой грозную силу. Вспомним, что в 1965 году команда стала в СССР седьмой, через год — пятой, затем дважды подряд шестой. А потом четверть века — вплоть до 1993 года — иркутская хоккейная дружина не могла подняться в высшей лиге выше восьмого места.

Ничего не предвещало беды перед стартом очередного 21 - го чемпионата страны. Предыдущий сезон, когда "Локомотив" занял шестое место, был расценен как топтание на месте. Команда практически полностью сохранила боевой состав—лишь закончил с хоккеем защитник С. Эйсбруннер, да вернулся в Первоуральск Е. Измоденов. Дисквалифицированные и отчисленные из "Локомотива" в предыдыдущем сезоне Ю. Школьный и О. Катин подыскали себе новые клубы — первый отправился в "Уральский трубник", второй стал выступать за дебютировавший в высшей лиге шелеховский "Строитель". К слову, один матч в составе "Локомотива" Катин провел — когда в феврале второй год подряд в Иркутск пожаловала сборная Швеции (и снова ничья, на этот раз — 4:4, голы у иркутян забили Майданов, Комаровский, Рыбин, Терентьев) и смотрелся в привычной форме весьма неплохо. Пополнение в составе команды было одно, зато какое — вернулся из Свердловска А. Терентьев, который за 4 года в составе СКА два раза стал чемпионом страны.

Предсезонные сборы в Иркутске выдались как никогда многолюдные — в гости к "Локомотиву" и "Строителю" на первый лед пожаловали две сборные страны, алма-атинские динамовцы и армейцы Хабаровска. "Локомотив" достойно смотрелся в контрольных играх с первой и второй сборными (соответственно 3:5 и 1:2), а очень сильных тогда армейцев Хабаровска победил 3:0.

Поэтому стартовая ничья с Филями была воспринята как досадное недоразумение, тем более, что в следующей игре железнодорожники победили динамовцев Алма-Аты. И вдруг 0:11 в третьем матче с московскими динамовцами вспомним, что результативность в 60-е была куда меньше нынешней). К слову, бело-голубые тогда были как никогда сильны, установив уникальное достижение, непревзойденное и поныне — в 30 матчах ни одного поражения. "Локомотив" вошел в глубокий ступор, проиграв затем еще 6 матчей кряду и прочно обосновался на последнем месте.

Но на стыке старого и Нового годов мелькнула надежда — в 4 матчах команда взяла 7 очков и приподнялась до десятого места. И новая напасть — череда травм у ведущих игроков, заменить которых оказалось некому. В разгар сезона оказались не у дел А. Терентьев, Г. Почебут, О. Суставов. Но самой серьезной потерей стала травма Г. Кривощекова (числившегося в заявке сборной страны на чемпионат мира третьим вратарем и готового в любой момент прилететь в Финляндию) — в ключевых домашних матчах с "Водником", "Уральским трубником" и "Шахтером" в ворота пришлось встать 18-летнему Л. Князькову, команда набрала одно очко.

Такой драматической развязки в истории иркутского хоккея больше не было. Составителям календаря было угодно в последнем матче свести земляков — "Строитель" и "Локомотив" (ни до, ни после команды области вместе в высшей лиге не выступали). И надо же было такому случиться, что игра эта стала "матчем смерти" — в ней определялся неудачник высшей лиги. Причем "Строитель" устраивала ничья, "Локомотиву" же нужна была только победа — в этом случае он настигал шелеховцев и получал преимущество по результатам личных встреч. Жесткий остросюжетный поединок завершился победой "Локомотива", который и сохранил прописку в высшей лиге. А среди болельщиков потом еще долго ходили слухи, о том, что проиграть "Строителю" было приказано в партийных верхах.

— Это был честный поединок, без всяких закулисных игр — расставил точки над i бывший тогда старшим тренером железнодорожников Григорий Аркадьевич ИЗРАИЛЬСКИЙ, к которому "А+С" спустя 30 с лишним лет после той игры обратился за разъяснениями. — Просто "Локомотиву" повезло больше.

Для Израильского тот матч стал последним в роли рулевого "Локомотива". Назначенный жестким партийным решением в декабре 1965 года после провального старта железнодорожников старшим тренером, он сумел уже в том же сезоне привести команду к пятому месту. Достижения дружины Израильского — ни до, ни после серьезно не работавшего на тренерской должности, удалось превзойти только в другой стране и другой команде...

Вы понимаете, что речь идет о "Сибскане".

14-е место "Локомотива" в сезоне 1968/69 гг., когда лишь в заключительном драматическом матче в Шелехове "Локомотиву" удалось сохранить прописку в высшей лиге, в Иркутске было расценено как неудачное стечение обстоятельств -- команда в течение четырех лет до этого приучила своих болельщиков к местам ближе к верхней части турнирной таблицы. Поэтому очередной сезон встречали с нетерпением -- от команды ждали возвращения былых позиций.

Первые оргвыводы были сделаны еще по окончании предыдущего сезона -- Григорий Израильский был переведен на должность начальника команды (по нынешним понятиям что-то вроде тренера по воспитательной работе), а возглавил "Локомотив" Николай Джурук -- именно под его руководством за 10 лет до этого "Локомотив" выиграл чемпионат РСФСР и дебютировал в высшей лиге. Состав команды потерь не понес, если не считать, что в шелеховский "Строитель" были переведены Л. Князьков и Г. Инишев. Зато прибавление "Локомотив" получил солидное -- вернулся из алма-атинского "Динамо" И. Хандаев, да не один -- вместе с защитником А. Шулеповым (включенным по итогам предыдущего сезона в список 33 лучших игроков страны), шелеховский "Строитель", опустившийся в первую лигу, делегировал в главную команду области вратаря В. Елизарова и хорошо всем известного О. Катина (изгнанного из команды двумя годами ранее). И по предсезонным сборам казалось -- "Локомотиву" по силам вернуть место в "золотой" середине. К старту чемпионата железнодорожники подошли в оптимальном функциональном состоянии -- сыграли с десяток контрольных встреч и выиграли турнир четырех команд мастеров области в Усть-Куте (в первой лиге Приангарье в том сезоне помимо шелеховцев представляли еще усть-кутский "Водник" и братский "Металлург").

В первом матче "Локомотив" принимал тогдашний суперклуб недавно скончавшегося тренера Василия Трофимова -- московское "Динамо", не знавшее горечи поражений полтора года. Надежда, что случится чудо, у переполненных трибун мелькнула лишь раз -- когда Терентьев открыл счет. А затем на поле доминировали динамовцы, в составе которых солировал Валерий Маслов -- уникальный форвард, который играл круглый год без перерыва -- не только за хоккейную, но и футбольную команду клуба (и обе сборные СССР!). "Динамо" по традиции открывало сезон в Иркутске, когда футбольный сезон только финишировал, и Маслов на эти матчи попросту не успевал. Но футбольный сезон-69 завершился необычно рано -- последний матч динамовцы, занявшие 4-е место, сыграли 31 октября (Маслов в том сезоне провел все 32 матча и забил 8 голов), что позволило форварду приехать в Иркутск. Иркутяне видели его в деле до этого лишь раз -- в 1961 году 20-летним юниором в составе "Вымпела". Зато на этот раз Валерий Палыч предстал во всей красе, затерзав оборону железнодорожников и забив свои два мяча.

К чести "Локомотива", он оправился от шока и две следующие игры выиграл. Казалось, еще вот-вот и команда обретет себя. Но как это часто бывало в истории "Локомотива", случился срыв и последовавшие оргвыводы -- отчисление лидера атаки А. Комаровского. Бывший иркутский центрофорвард быстро нашел себе новую команду -- хабаровский СКА, и стал в ее составе серебряным призером первенства, а "Локомотив" покатился вниз. В середине чемпионата команду покинул цементировавший оборону И. Грек -- к этому времени "Локомотив" прочно осел в районе 13-14-го места. Практически до самого финиша команда вела борьбу за место в высшей лиге (покидали ее два слабейших коллектива) и лишь после победы за два тура до финиша в Куйбышеве стало ясно: "Локомотив" лигу сильнейших не покинет.

Вторым по значимости турниром сезона стала Спартакиада народов РСФСР, где сборные регионов были представлены сильнейшими составами. Зональный турнир в Кемерово закончился сенсацией -- победой сборной Иркутской области (в которой только 11 хоккеистов были из "Локомотива", остальные представляли команды 1-й лиги). Сборная Тувы была обыграна с рекордным для того времени счетом 24:0, а для победы в финале над хабаровчанами потребовалось дополнительное время -- 5:4. На финале в Ульяновске область представлял "Локомотив" в чистом виде -- и только 7-е место.

Локомотив два сезона подряд боролся лишь за сохранение прописки в высшей лиге, и в Иркутске с таким положением мириться никак не хотели - руководство и болельщики еще слишком хорошо помнили, как команда сражалась за места в верхней части турнирной таблицы, а победить хозяев на стадионе "Труд" частенько не могли корифеи тех лет - московские и алма-атинские динамовцу, свердловские и хабаровские армейцы. Наконец, впервые за многие годы летом 1970 года руководство (вопросами команды тогда прежде всего ведали партийные и железнодорожные начальники) решилось на коренную ломку состава команды.

Впрочем, смена поколений в "Локомотиве" назревала давно (о чем робко пыталась в те годы говорить печать). Завершив предыдущий чемпионат, решил повернуть судьбу один из лидеров команды 38-летний И. Протасов - очередной хоккейный сезон он встретил,., помощником машиниста тепловоза {сейчас это воспринимается как курьез, но тогда эта специальность осваивалась многими иркутскими мастерами еще в зените спортивной карьеры - так как по штату они числились в локомотивном депо, то после отпуска в межсезонье в буквальном смысле слова шли на рабочие места, чаще всего - на курсы помощников машинистов). Окончательно оставил "Локомотив" И. Грек -уехал в Усть-Кут тренировать футбольную команду. Решили распрощаться с большим хоккеем А, Майданов и А. Рыбин - первый, сам братчанин, отправился на родину жены в Омск, второй вернулся в родной Новосибирск. Их стараниями (они выступали в роли играющих тренеров) были созданы команды первой лиги, и спустя несколько лет два крупнейших сибирских города получили представительство в высшей лиге. В хабаровском СКА провел сезон А. Комаровский (увы, опять подвела его дисциплина - заканчивали сезон армейцы уже без неге). Взял "тайм-аут" В. Клименко от выступлений за "Локомотив", отправившись "Уральский трубник" (забегая вперед, заметим, что провел он в Первоуральске лишь этот, единственный сезон, записав на свой счет только 14 игр, и уже в следующем сезоне вновь вернувшись в команду железнодорожников).

Вот такие, казалось бы, невосполнимые потери понес в межсезонье "Локомотив" -ушли игроки опытные, составлявшие костяк команды. А были призваны молодые хоккеисты , лучшие игроки из команд первой лиги союзного чемпионата (благо, в области тогда их было целых три - в Шелехове, Братске и Усть-Куте). Окончательно расставшись с планами вернуться в высшую лигу, шелеховский "Строитель" делегировал в главную команду области тройку своих лидеров - В. Колесникова, А. Комарицына и В. Тютрина, а вместе с ними и стажировавшихся в команде В. Говоркова и Л. Князькова. Из усть-кутского "Водника" приехали В. Кожевников и В. Зырянов. Воспитанник хабаровского СКА 18-летний Ю. Максимов в состав своей команды не попадал, а потому был отдан "Локомотиву". Собственная хоккейная школа была представлена дебютировавшим Е. Даниловым.

И лишь Е. Каштанова можно было назвать опытным игроком, он довольно много играл в "Енисее". Кроме вопросов комплектования функционерам пришлось авральным порядком решать еще одну задачу - Спорткомитет СССР запретил проведение матчей чемпионата страны в будни в дневное время, а потому на стадионе "Труд" в спешном порядке обновлялось искусстве иное освещение. Укреплялись уже возвышавшиеся у трибун фундаменты мачт (в свое время их возводили "под" конькобежцев, к матчевым встречам сборной СССР с командами скандинавских стран, и серьезную нагрузку осветительных приборов они могли не выдержать). Между матчами были проброшены тросы, на которых крепились дополнительно четыре ксеноновые лампы (из железнодорожного хозяйства!) мощностью по 20 киловатт каждая {они исчезли только в 1986 году, после того как во время подготовки к международному турниру на призы "Советской России" было усилено основное освещение. Многие иркутяне до сих пор хранят в памяти случай, когда один из натянутых тросов - у нынешней Южной трибуны - в начале 70-х обрушился на лед во время игры железнодорожников с ульяновской "Волгой"! (К счастью, никто не пострадал.). Вечерняя премьера, вызвавшая много пересудов (а в целом ее антураж иркутянам понравился), состоялась уже на втором матче чемпионата страны - с алма-атинскими динамовцами.

А еще до старта чемпионата по традиции на первый иркутский лед приезжала сборная страны. Как водится, спарринг партнером бессменных чемпионов мира стала обновленная команда хозяев. И если в первом матче сборникам удалось вырвать победу - 3:2, то во втором родилась мини-сенсация - иркутяне победили 1:0. Достойно они выглядели и в контрольных играх с хабаровским СКА - 4:5, 4:4. Но товарищеские игры не идут ни в какое сравнение с матчами чемпионата. И вот тут-то молодому "Локомотиву" пришлось нелегко. В стартовом матче с чемпионом страны московским "Динамо" они были близки к успеху, но пропустили досадный гол на последних секундах. Большую часть матча на равных играли с очень мощными в том сезоне алма-атинскими динамовцами, да провалили концовку. Как это часто бывало в истории "Локомотива", последовал срыв, в результате пришлось отчислять одного из лучших тогда вратарей страны Г. Кривощекова. В третьем матче чемпионата "Локомотив" разгромил карагандинский "Автомобилист", но затем проиграл 4 игры кряду и занял обжитое место ближе к роковой черте.

Да и в том, в общем-то провальном, сезоне "Локомотив" мог выдать суперигру, как это было, к примеру, в Свердловске, где рвущимся к чемпионским наградам армейцам пришлось приложить сверхусилия, чтобы одолеть своих визави с другого полюса таблицы. Но в целом в ходе чемпионата команду разрывали внутренние противоречия, усугублявшиеся постоянными нарушениями режима. Сплотилась команда только за пять туров до финиша, когда со всей очевидностью перед ней замаячила перспектива расставания с классом сильнейших. И - выиграла три встречи подряд, взлетев на 8-е место. Это была высшая точка, достигнутая железнодорожниками в том сезоне. Запомнившимся еще и тем, что игру команды показало центральное телевидение - матч "Локомотива" в Москве с "Динамо" попал в сетку вещания системы "Орбита", на большинстве территории СССР это была единственная программа ТВ. Учитывая, что день этот был посленовогодний, а культ телевидения был всеобщим, несложно предположить, что игру иркутской команды увидели десятки миллионов. Первый, но, быть может, не последний раз...

Едва сезон закончился, было объявлено, что в команде произошла революционная перемена: главным тренером назначен ее капитан 34-летний Олег Катин.

Процесс смены поколений, начатый в "Локомотиве" перед сезоном 1971 года, получил свое логическое продолжение, едва был сыгран последний матч очередного чемпионата страны. Место тренерского дуэта Джурук — Израильский, так или иначе причастного к команде все сезоны ее выступлений в группе сильнейших, занял любимец иркутской публики 33-летний полузащитник Олег Катин — одна из самых противоречивых личностей в истории иркутского хоккея.

Первое, что сделал Катин — вернул в команду Валентина Клименко (на год "отлучавшегося" в "Уральский трубник"), и нападающего Александра Комаровского, отчисленного двумя годами ранее из "Локомотива" за нарушение режима (так и не нашедшего себя в хабаровском СКА, в составе которого он, впрочем, стал серебряным призером чемпионата страны). Из Усть-Кута был вызван лидер атак местного "Водника" (одного из лидеров второй группы чемпионата страны) Борис Баринов. Были и потери — уехал в Омск (где в составе "Юности" стал победителем турнира второй группы) вратарь Геннадий Кривощеков, в алма-атинское "Динамо" перешел защитник Александр Шулепов, закончили играть полузащитник Геннадий Почебут и нападающий Евгений Каштанов (годом ранее приехавший из Красноярска).

Естественно, наибольшие надежды болельщики возлагали на связку форвардов Тереньев — Комаровский. Так получилось, что два сильнейших в истории (оговоримся — в той, о которой рассказывают эти строки) иркутского хоккея нападающих до этого вместе провели всего 19 матчей —Анатолий играл в свердловском СКА, потом Александр подался в Хабаровск. Забегая вперед, скажем, что надеждам этим не удалось сбыться — двум неординарным личностям ни на поле, ни вне его не удалось найти общий язык. К тому же Комаровский из-за травмы, полученной на предсезонном сборе, пропустил стартовый отрезок чемпионата.

Старожилам осень 1971 года запомнилась необычайно теплой. Такой, что прибывшим в Иркутск на последние перед стартом чемпионата тренировки и игры московским динамовцам срочно пришлось перебазироваться в Усть-Кут. Так же, как и "Локомотиву". И встреча с чемпионами страны здесь удалась (как и позже—игры чемпионата) — "приемлемое" поражение 0:2. Победить суперклуб Василия Трофимова (читай — сборную страны) тогда было практически невозможно. Перед самым стартом чемпионата иркутяне уже дома сыграли вничью — 4:4 — с очень мощными тогда хабаровскими армейцами, и эта ничья тоже вселяла оптимизм.

А хоккейная премьера в Иркутске едва не сорвалась — в день первого матча на поле стадиона "Труд" стояли лужи. В пожарном порядке игру перенесли на "Динамо", где каким-то чудом при плюсовой погоде лед удалось подготовить. Таким образом стадион в Рабочем (его деревянные трибуны с трудом выдержали натиск болельщиков) стал третьей в Иркутске (после "Локомотива" и "Труда")ареной, принимавшей матчи высшей лиги (позже, в 1985 году, на "Локомотиве-2" проводились матчи первой союзной лиги).

Соперником "Локомотива" стал красногорский "Зоркий" (Олегу Катину с трудом удалось уговорить Составителей календаря не ставить, как обычно, первым матч с "Динамо"). Драматичный поединок завершился победой хозяев — победный мяч Терентьев (сделавший покер) забил перед самым финальным свистком. Любопытно, что областная газета "Советская молодежь" объявила конкурс на лучший репортаж об игре. И приз — клюшка с автографами хоккеистов—достался десятикласснику 17-й иркутской школы Николаю Евтюхову.

После четырех туров таблица розыгрыша приняла любопытный вид: лидировали, набрав 7 очков, армейцы Хабаровска, по 6 имели "Волга", московские динамовцы и "Локомотив" (за победу тогда начислялись 2 очка). Список снайперов, забив 8 мячей, возглавил Анатолий Терентьев.

Это был звездный час и команды, и её ведущего форварда. Последовавшие затем пять поражений кряду отбросили ее в нижнюю часть турнирной таблицы, нарушения Терентьевым спортивного режима стали настолько хроническими, что его даже пришлось на время отстранять от команды.

Когда во втором круге "Локомотив" сгонял бесцветную ничейку с "Уральским трубником" (за 11 матчей до этого команда набрала только 5 очков), перед ним со всей очевидностью встал вопрос о возможном вылете из первой группы (так тогда называлась высшая лига). Для спасения команды старший тренер решил вновь выходить на поле. И "Локомотив" заиграл!

В команде появилось недостающее весь сезон звено — ключевой полузащитник, дирижер всех командных действий. В результате в заключительных 8 играх с участием Олега Катина "Локомотив" одержал 4 победы, и не только избежал расставания с лигой сильнейших, но и впервые с 1968 года вошел в десятку сильнейших.

Запомнился тот сезон болельщикам и очередным международным матчем — на этот раз с финским клубом "Миккелин Паплолийят", который в Иркутске потерпел поражение — 3:5 (два гола у нас забил капитан команды И. Хандаев, по одному — Комаровский, Данилов, Зырянов).

Летом 1973 года в составе "Локомотива" продолжался активный процесс смены поколений, начатый сезоном раньше. Решили закончить с большим хоккеем еще два игрока из ставшего уже легендарным состава середины 60-х (тогда иркутянам удалось три года подряд занимать пятое и дважды шестое места — высшие достижения за всю историю "Локомотива") — О. Михалев и О. Суставов. Последним из могикан, познавшим вкус тех побед, в команде остался лишь А. Терентьев. Победные традиции призвано было хранить руководство клуба,также причастное к тем результатам — третий год возглавлявший команду О. Катин (в этом сезоне на лед он уже не выходил), его помощник И. Грек и переквалифицировавшийся в начальники команды Г. А. Израильский (именно под его руководством и пришли те достижения). Тем временем в состав "Локомотива" все активнее вливалась молодежь, которой суждено было определять игру железнодорожников на ближайшее десятилетие. Именно в это межсезонье пришли в команду 17-18-летние А. Баюсов, В, Шаров, Е. Шестаков, В. Петров, В. Чухлов (последние двое в этом сезоне станут чемпионами мира среди юниоров). Вернулись после стажировки (вольной или невольной) в усть-кутском "Воднике" (он тогда выступал в первой лиге) вратарь Л. Князьков и нападающий В. Говорков. Из иногородних трансферов болельщики обсуждали возвращение в Архангельск В. Зырянова, призыв "в армию" Е. Данилова (он стал выступать за хабаровский СКА), приезд в Иркутск Г. Кондакова из Первоуральска и А. Попова все из того же Архангельска. Впрочем, иногородние в те годы особой роли иркутян не играли — игру определяли коренные иркутяне.

По традиции в октябре команда отправилась на "малый лед" — но не в Хабаровск, как обычно (где дворец был на ремонте), а в Новокузнецк. А с ноябрьскими морозами вышла уже на большое поле на "Труде", где были сыграны традиционные предсезонные встречи с чемпионом страны московским "Динамо" (5:6, 4:15), бронзовым призером кемеровским "Кузбассом" (1:1, 4:5, 3:3) и усть-кутским "Водником" (7:0).

"Локомотив" в те годы славился тем, что принято скромно называть нарушением спортивного режима. Не было такого сезона, чтобы команду не сотрясали громкие скандалы, заканчивающиеся отчислением лидеров. Причем на публику выносилось только то, что скрыть уже было невозможно — к примеру, когда кто-то из игроков попросту на несколько игр выпадал из поля зрения. Более локальные инциденты гасились в кругу коллектива. Оттого "Локомотив" и считался самой нестабильной командой — если лидеры не пускались в загул, мог обыграть кого-угодно, в противном случае — проигрывал аутсайдерам. Предыдущий сезон прошел под знаком отчисления ведущего форварда А. Комаровского (в свое время "А+С" подробно рассказывал об этой печальной истории). Не успел начаться сезон, как нечто подобное произошло с А. Терентьевым. Лучший снайпер команды (в предыдущем сезоне он наколотил 29 мячей — рекорд клуба), сначала пропал накануне самого старта чемпионата, но отделался условной дисквалификацией. Второй раз Терентьев выпал после трех побед кряду в середине чемпионата и ничего не оставалось делать, как его отчислять.

Чемпионат страны в те годы приобрел устойчивую формулу, которая продержалась два десятилетия — 14 команд играли в два круга с разъездами, высшую лигу покидала только последняя команда. За лидерство боролись два гранда — московское "Динамо" и свердловский СКА, уделом еще пяти-восьми клубов была борьба за бронзу и попадание в "шестерку", что гарантировало тогда очень почетное звание "мастер спорта", остальные (в том числе и "Локомотив") ставили только одну цель — не вылететь.

Неожиданная пропажа Терентьева сказалась на настроении в команде перед стартовым матчем — она неожиданно проиграла "Зоркому". В следующем туре иркутяне вдруг дали бой московским динамовцам — до 75-й минуты счет был 3:3 и только блестящая игра Г. Канарейкина в концовке матча помогла динамовцам увезти из Иркутска свои традиционные два очка (именно столько тогда давалось за победу). Первую победу железнодорожники одержали в третьем туре — над карагандинским "Литейщиком", приехавшим в Иркутск после стартовых побед в Красноярске и Кемерове. А то, что команда в том сезоне способна была на многое, показал матч в Красногорске — "Локомотив" на выезде обыграл своих недавних обидчиков. Потом была победа в Архангельске, неожиданное поражение в Горьком от дебютанта высшей лиги "Старта", ускользнувшая победа в Ульяновске. Вернувшись домой, "Локомотив" выигрывает 4 матча кряду и впервые за много лет с 14 очками после 14 игр забирается в турнирной таблице так высоко — на 5-е место.

Правда, следующие игры несколько остудили пыл иркутских болельщиков. Сначала несколько неожиданное домашнее поражение от аутсайдера "Енисея". Затем пустой пробег по маршруту Первоуральск-Свердловск-Алма-Ата-Караганда. Но! Феерическая победа в Иркутске над хабаровскими армейцами — за несколько минут до конца матча счет был 6:6. Кстати, именно после хет-трика в этой игре стал любимцем иркутских болельщиков В. Говорков. "Локомотив" имел все возможности на финише чемпионата набрать еще 6-8 очков и финишировать в середине турнирной таблицы, но...

Это "но" будет еще не раз присутствовать в наших рассказах о тех годах. Из года в год повторялось одно и то же — в самый кульминационный момент в "Локомотиве" происходил какой-нибудь инцидент, становившийся переломным на его дальнейшем турнирном пути. Чаще всего связано это было с веселым нравом лидеров команды, но бывали и другие причины. На этот раз ею стали невыплаченные премиальные. Сначала 9 игроков команды решились на невиданное в то время — забастовку, а затем попросту сыграли в знак протеста в поддавки в домашнем матче с "Уральским трубником". И пошло-поехало — в 8 финишных матчах команда не взяла ни одного очка и приземлилась на предпоследнем 13-м месте. Благо, в турнире в том году был безнадежный аутсайдер — горьковский "Старт", участь которого к началу волнений была уже предрешена и на финише турнира (в отличие от предыдущего сезона) вопрос — быть или не быть "Локомотиву" в высшей лиге, не стоял.

Впервые в истории русского хоккея серебряные медали чемпионата России завоевали хоккеисты Иркутска. Мы от души поздравляем ледовых рыцарей, всех наставников "Сибсканы" и в первую очередь старшего тренера Сергея Лихачева. Это большая победа иркутской школы, на которой, верим, наша команда не остановится.

На завершающем матче сезона (в 10 часов утра!) на стадионе "Труд" собралось рекордное количество зрителей -- около двадцати тысяч! Болельщики ждали чуда (всем известно, что мяч круглый, а поле большое и скользкое), но "Сибскана", проигравшая в Архангельске 0:6, дома отыграться не смогла -- ничья. Я бы даже сказал, ничья с позиции силы. "Водник" убедительно доказал, что пока по мастерству он иркутян сильнее.

Признаемся честно, "шведский" стиль игры "Водника", основанный на быстром переводе мяча верхом в свободные зоны и прессинге по всему полю, оказался эффективнее наших скоростных проходов по краям и центру. "Сибскановцам" просто не давали разогнаться, гася атаки в самом начале. Частенько получалось так, что на приеме у борта нашего игрока атаковали сразу четыре-пять противников -- коллективный отбор как составляющая тотального хоккея. Если кому-то из наших удавалось выскочить из ловушки, то игроки "Водника", не задумываясь, применяли мелкий фол: удаления нет, а атака сорвана и противник нервничает. Здорово архангелогородцы играют на месте, когда нет возможности сразу отдать пас: так прикрывают мяч корпусом, что без нарушения не отнимешь. Пас, даже короткий, дается преимущественно верхом -- перехватить сложнее, для этого надо клюшкой владеть, как теннисной ракеткой (в этом компоненте наши игроки прогрессируют довольно быстро).

Словом, есть чему поучиться у трехкратного чемпиона страны, но для этого надо чаще играть на высшем уровне. К сожалению, таких спарринг-партнеров можно найти только в Швеции.

Вот что сказали на послематчевой пресс-конференции главные тренеры клубов.

Сергей Лихачев,"Сибскана":

-- Игра выдалась очень тяжелой для обеих сторон. У нас был один шанс из тысячи, и ребята пытались совершить невозможное, не опускали руки, бились до последнего. Забей они второй мяч при счете 1:0, могли бы зацепиться и создать больше трудностей для "Водника".

Конечно, все решилось на архангельском льду, где "Водник" оказался значительно сильнее "Сибсканы". Наши хоккеисты, к сожалению, часто ошибались, как говорится, на ровном месте, и не показали даже десяти процентов того, на что способны. И все же я своей командой доволен: удалось завоевать серебряные медали, а главное - привлечь болельщиков на трибуны.

Владимир Янко, "Водник":

-- Если судить о профессиональном мастерстве хоккеистов, то у меня к ним есть немало претензий. Но нужно учитывать, что это финальная игра, где ставки очень велики и на каждого ложится огромная ответственность. Нельзя сказать, кто был сильнее в данном матче, и ничья была, пожалуй, закономерным исходом.

Я искренне рад за своего коллегу Сергея Лихачева, под руководством которого "Сибскана" сделала заметный шаг вперед. Чем больше будет таких тренеров, тем быстрее наш хоккей выберется из ямы, тем скорее мы начнем обыгрывать сильнейшие шведские клубы, пригласившие в свой состав лучших спортсменов из России. Что касается сборной, то в ней к игрокам требования более жесткие, чем в клубах. Я хочу испытать опорного защитника "Сибсканы" Василия Донских, с которым мы когда-то вместе выиграли звание чемпионов мира среди юношей. Не знаю, сможет ли он закрепиться, но пусть дерзает, а глядя на него, пусть дерзают и другие хоккеисты "Сибсканы